평등이 답이다

이 책은 부유한 선직국과 미국 50개주를 대상으로 불평등과 건강과 사회문제 사이의 관계를 여러가지 실증적인 데이터(소득 불평등과 사회적 지위, 정신질환, 폭력, 수감자 수, 사회 이동성 등과의 관계)를 근거로 평등한 사회의 중요성을 조명한다. 저자는 "많은 선진국들이물질적으로는 풍요롭지만사회적으로 실패하고 있다. 성장이 정답이던 시대는 끝났다. 이제는 평등이다."라고 말한다.저자는 부유한 23개 국가와 미국 50개주를 대상으로 불평등한 사회와 평등한 사회를 비교했다. 결과적으로 각종 데이터 수치에 따르면 일본과 북유럽 국가들이 미국보다 더 평등한 사회라고 말한다. 사회의 신뢰 수준과 건강, 교육, 범죄율, 복지 등 선진국이 직면한 건강과 사회문제 를 망라해 본 결과, 평등한 사회만이 늘 바람직하고 모두에게 좋다는 결론에 다다른다. 온갖 문제들의 공통된 원인은 단 하나, 바로 불평등이다. 평등하지 않은 사회가 치러야 하는 유,무형의 사회적 비용은 상당하다. 다시말해 우리가 사회를 평등하게 만든다면 높은 사회적 비용을 치르지 않아도 된다는 말이다.저자는 이 책을 통해 더 많은 평등을 요구해야 할 강력한 근거들을 제시하고 있다. 더 높은 물질적 삶의 기준이 우리에게 제공할 수 있는 것이 한계에 다다른 지금, 우리는 건강한 삶의 질을 향상시킬 새로운 길을 찾아야 한다. 그것은 바로 평등한 사회가 그 대안이 될 수 있다. 더 큰 평등, 구성원 전체의 더 큰 복지는 국가의 성취도와 성과를 증진시킨다고 한다. 반면에 불평등은 매우 강력하게사회를 분열시킬 수 있다고 한다. 우리나라의 사회 문제 중에 하나인 저출산(현재까지 정부에서 약 100조 투입) 문제의 해결책에 대하여 뚜렷한 효과가 없는 것은 사회 곳곳에 뿌리 잡고 있는 불평등 때문일 수 있다고 생각한다. 이런한 근본적인 문제를 해결해야 정책적 투자 효과가 나오리라 생각한다. 영국이나 미국에서 1980년대와 1990년 SUV차량의 인기가 급상승한 것은 사회관계가 무너지고 신뢰가 부족하다는 또 다른 증거라고 말한다. 불안감과 서로에 대한 두려움이 팽배하여 자기 보호 본능 불러일으 켰다고 한다. 그러고 보면 SUV차들의 이름이 터프한 이름이 많은 것 같다. 현재 우리 사회의 분위기가 그렇지 않나 싶다. 주택의 보안 시스템 증가도 이를 뒷받침한다고 한다.평등한 사회일 수록 여성의 지위가 더 높고,육체적으로도 더 건강하다고 한다. 부가 공평하게 분배된 사회가 더 건강하다고 말한다. 불평등한 사회는 상대적으로 부정의 비용이 높아지고 평균 기대수명이단축된다고 한다. 소득 수준에 상관없이 더 평등한 곳에 사는 편이 좋다고 한다. 부와 권력이 평등하게 재분배되고 평등한 경제가 건설되는 것이 중요하다고 한다.나는 이 책을 읽고 이런 생각을 해 보았다. 그 사회가 올바르게 발전하고 행복한 사회가 되기 위한 세 가지 요소로 정책 입안의 중요성, 기회 균등, 평등이라고 생각해 본다. 기회 균등이란 자신의 장점을 발휘하거나 노력을 한다면 누구라도 자신과 가족을 위해 더 나은 사회적, 경제적 지위를 획득할 수 있다는 뜻이다. 그런데 기회 균등 만으로는 이 사회가 절대적으로 평등하다고 생각하지 않는다. 이 사회의 정책을 입안하는 사회 지도층에서 그들의 기득권을 버리고 대의를 위해 정책적 불평등을 먼저 해소해야 할 것이다.평등 그 자체를 확대하기에 앞서 기회의 균등을 주장하고 기회 균등에 앞서 그 기회를 제공하는 정책 출발선을 제대로 그어야 할 것이다. 소득 불평등이 건강과 사회문제와 연관되어 있는 이유는 불평등 자체가 아니라, 애초에 사회를 더 혹은 덜 불평등하게 이끄는 정책적 요소가 있었지 않나 싶다.따라서 공정한 정책을 추진해야 소득 격차를 줄일 수 있을 것이다. 그래서 양극화 문제를 해결하고 부유한 부모가 부유한 자식을 갖고, 가난한 부모가 계속 가난한 자녀를갖게 되어서는 안된다. 우리 사회의 변혁이 필요하다.불평등한 사회일수록 사회 이동성이 낮다는 것은 소득의 사다리 꼭대기에 있는 사람들은 부와 지위를 유지하기 쉽지만, 바닥에 있는 사람들은 그 사다리를 오르기 어렵다는 뜻이다. 더 큰불평등이 사회구조를 경직시키고 사회적 사다리의 상,하향 이동을 더 어렵게한다고 이 책은 말한다.여러 사회에서 인종적 소수자와 지배적인 다수 인종이 있듯이 우리 직장에서도 소수직렬과 다수직렬이 있는데,어느 한쪽이편견과 차별을 받거나 상대적 박탈감이 생기지 않도록, 낙인의 심리적 효과가 발생하지않도록 세심한 관심과 배려가 필요한 것 같다. 끝으로 이 책은 조언한다. 평등한 사회를 만들기 위해서는 평등해지려는 정치적 의지가 중요하고, 정치인과 사회 지도층과 기득권층의 의지가 중요하다고 말한다. 경쟁 사회 즉 얻기위해 싸워야 하는 사회에서 공감과 호혜성, 협업에 의존하는 사회로의 변화가 필요하다고 말한다. "더나은 사회를 만들기 위해서는 헌신적이고 지속적인 운동을 전개해야 한다. 정책은 더 나은 사회를 만들겠다는 목표 아래 수십 년에 걸쳐 지속적으로 변해야 하며, 사회는 자신이나아가야할방향을 명확히 알고 있어야 한다."라고 강조한다.- 기억하고 싶은몇 개의 인용글 -<존 F.케네디> 교육이 발전해야 국가가 발전한다. 인간 정신이야 말로 국가의 근본 자원이다. / 교육에 관한 특별 연설 / 1961.2.20. < > 자전거 반응 이란 사람들이 자기보다 우월한 사람들에게는 고개를 숙이고 열등한 사람을 짓밝는 행동이 자전거를 타는 모양과 비슷해서 붙은 이름이다.<존 스타인벡> 슬픈 영혼은 세균보다 빨리 당신을 죽일 수 있다. / 찰리와 함께한 여행에서<실과 그레이엄> 음식은 가장 원초적인 형태의 위로다.
선진국 사회 문제의 원인은 불평등에 있다

사람들은 모두 불평등이 사회에 악영향을 끼친다는 것을 안다. 하지만 과연 그 악영향의 정도가 얼마나 될까? 이 책 평등이 답이다The Spirit level 는 통계지수와 그래프들, 객관적인 연구 자료를 통해서 불평등이 사회문제에 어떤 영향을 끼치는지에 대해 파헤친 책이다.

저자에 따르면 불평등은 독립적인 사회문제가 아니다. 사회의 신뢰 수준, 폭력과 살인 등의 강력 범죄율, 십대 출산 등 대부분의 사회문제는 사회의 경제수준이 아니라 사회가 얼마나 불평등한지에 의해서 정해진다. 불평등한 사회는 이같은 수 많은 사회문제를 야기하고, 이런 사회문제들은 사회적 비용을 증가시킨다. 늘어난 사회적 비용은 사회 전체에 부담이 된다. 저자는 이런 자신의 주장을 뒷받침할 많은 객관적인 자료를 통해, 불평등이 사회에 얼마나 많은 해악을 끼치는지에 대해 말하고 있다.

들어가며 - 불평등은 사회를 좀먹는다
감사의 글
그래프 보는 법

1부 물질적 성공과 사회적 실패
1장 경제성장이 정답이던 시대는 끝났다
2장 가난이냐 불평등이냐?
3장 피부에 와 닿는 불평등

2부 불평등의 비용
4장 공동체와 평등
5장 정신 건강과 약물 의존, 그리고 불평등
6장 육체 건강과 기대 수명
7장 비만, 소득 격차가 클수록 허리는 굵어진다
8장 교육과 불평등
9장 십대 출산과 빈곤의 재생산
10장, 폭력, 존경 받는 방법
11장 더 많이, 더 오래 가두는 사회와 불평등
12장 사회 이동성과 불평등한 기회

3부 더 나은 사회를 향해
13장 고장 난 사회와 불평등
14장 우리의 사회적 유산
15장 평등과 지속 가능성
16장 더 평등한 내일을 위해

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